厚头龙（Pachycephalosaurus）是厚头龙科的已灭绝属。 它生活在大约 70 到 66 万年前的白垩纪末期，位于今天的北美洲。 它的名字来自希腊语，意思是“笨头笨脑的爬行动物”。 今天 该属只有一种已知物种：Pachycephalosaurus wyomingensis。 这种恐龙的少数遗骸是在南达科他州、蒙大拿州和怀俄明州发现的（该物种因此得名）。 只发现了一个头骨和属于其圆顶的非常厚的碎片。
这种史前动物可能与其他著名的恐龙一起生活，例如三角龙、甲龙、副栉龙甚至霸王龙。 Pachycephalosaurus 最显着的特征是其厚实的圆形头骨。，有点让人联想到和尚的秃顶。 据推测，它是杂食动物或食草动物。
厚头龙的描述
厚头龙是双足动物，与其他厚头龙科动物一样，颅顶非常厚。 它的腿很长，手臂很短。 迄今为止，它是已发现的最大的厚头龙科动物。 它的长度为 4,5 至 5 米，重量可达 2000 公斤。 此外，它的身躯粗壮，脖子相对短而粗。 最初，人们认为厚头龙和其他相关属会在种内争斗中使用其厚厚的头骨。 然而，这一理论最近被驳回了。
由于只发现了厚头龙的头骨，对其解剖结构知之甚少。 这种动物最显着的地方是它的大而多骨的圆顶 位于头骨的顶部。 足有二十五公分厚，对他的小脑袋来说，绝对是个不错的减震器。 圆顶的背面有骨结节和长在鼻子上的尖刺。 据推测，尖端是圆形的。
这种动物的头骨很短，有大而圆的眼窝，朝向前方。 因此 假设他有双眼视觉，也就是它双眼同时使用，就像人类一样。 关于口鼻部，众所周知它很小并且有一个相当尖的喙。 Pachycephalosaurus 的牙齿非常小，牙冠呈叶状。 专家推测，这些年幼的动物有更扁平的头骨和更大的角。 随着它的成长，颅顶变得更大，角变得更小更圆。
厚头龙生物学
直到今天，还不清楚这种厚头皮爬行动物究竟吃了什么。 它的牙齿又小又皱，所以它不能像当时的其他食草动物那样有效地咀嚼植物。 出于这个原因，古生物学家认为 可能遵循了混合饮食 其中包括种子、树叶、昆虫和水果。 这个假设也将使他们的锯齿状牙齿非常有效，非常适合破坏植物。 此外，厚头龙也有可能吃肉，因为它的前牙是刀片状的，就像食肉兽脚类动物的牙齿一样。
成长与发展
2007年，古脊椎动物学会首次提出 Stygimoloch 和 Dracorex 恐龙是 Pachycephalosaurus 的年轻个体，随着年龄的增长，它们的山峰消失了，圆顶也变大了。 两年后，即 2009 年，古生物学家杰克霍恩和 MB 古德温发表了他们对这一理论的研究结果。 这两位专家意识到这三个物种在节点、脊柱和颅顶的骨骼中具有极强的可塑性。 此外，龙王龙和冥河龙都只发现了幼年个体，而厚头龙只发现了成年标本。 除了这些事实之外，还必须补充说，这三个人在同一时期住在同一个地方。
另一位名叫尼克朗里奇的古生物学家在 2010 年发表了一项研究，认为 属于厚头龙科的所有物种，其头骨是扁平的，实际上是厚头龙的年轻标本。 2016 年，在支持这一假设的地狱溪地层中发现了这种恐龙的婴儿头骨。 这些与提到的三个属相同，因此 Dracorex 和 Stygimoloch 的所谓独特特征实际上是 Pachycephalosaurus 发育和生长中形态学上一致的特征。
圆顶
专家们最初认为 Pachycephalosaurus 与麝香牛和欧洲盘羊相似，因此他们认为雄性也像这两种哺乳动物一样通过头撞来相互竞争。 然而， 这个理论在今天已经失去了可信度 因为许多的原因：
- 颅顶无法承受撞击的冲击。
- 颈部有一个弯曲的位置，如 U 或 S。对于头部碰撞，如果它是直的会更有用。
- 由于头骨呈圆形，碰撞过程中接触面较小，这会导致失误。
- 没有证据表明发现的头骨有疤痕或其他损坏。 然而，最近进行的分析确实显示了这种类型的损坏。
由于这些争论，专家们得出结论： 厚头龙科动物的侧腹相撞。 为此，他们将自己彼此平行放置，并横向低下头以进行攻击。 此外，这一理论与他们强壮的身体是一致的，这非常适合保护他们的重要器官免受重击。
2013 年显示，近四分之一的检查圆顶有骨髓炎病变。 也就是说：他们感染了由覆盖头骨的组织外伤引起的骨组织感染。 这些数据支持以下理论 厚头龙科使用它们的圆顶进行种内战斗。 此外，在平头个体中，这些病症几乎不存在，这支持了这些标本是年轻或女性的假设，因为假设他们没有参加战斗。