虽然有相当小的恐龙，但我们通常将它们描述为生活在数百万年前的巨大爬行动物。 但他们中谁是最伟大的呢？ 近年来，答案已经被发现：Patagotitan mayorum。 这只泰坦的第一块化石遗骸于 2014 年被发现，研究人员认为它是有史以来最大的陆生动物。 他们估计它的长度可能达到 37,2 米，重量为 69 吨。 它于 2017 年 XNUMX 月得名，意为“梅奥家族的巴塔哥尼亚泰坦”。
Patagotitan mayorum 是属于 Patagotitan 属的唯一已知物种，Patagotitan 是一种泰坦龙类蜥脚类恐龙。 它生活在大约 101 亿年前的白垩纪中期，即今天的南美洲。 它的遗骸是在位于阿根廷巴塔哥尼亚的 Cerro Barcino 地层中发现的。
最大的恐龙的描述
Patagotitan 和其他泰坦龙类蜥脚类恐龙一样， 它是一种四足行走的长颈食草动物。 在它被发现的那一年，研究人员宣布它是一种身长 40 米、体重 77 吨的动物。 然而，科学家赖利布莱克当时已经警告说，现在做出具有适当科学确定性水平的估计还为时过早，这让人怀疑这头泰坦是否是最大的恐龙。
三年后的 2017 年，新的猜测被发表。 这次他们说 它长37米，重约69吨。 给我们一个概念：它的尺寸相当于两辆一前一后的拖车，它的重量相当于 14 头大象加起来的重量。 与 Patagotitan 相比，非常著名的霸王龙似乎相形见绌，就好像大象与狮子相比。
没有发现这种动物的头骨，只有一颗勺子状的牙齿。 发现的松散骨头让人知道个体的大小和年龄，但是 骨架尚未完成。 正因为如此，阿根廷龙有可能实际上是最大恐龙称号的持有者，因为它的许多骨骼大小相似或略大。 然而，专家推测，发现的 Patagotitan 化石遗骸属于尚未达到成年体型的年轻个体。
此外，古生物学家声称，这种巨大的动物在白垩纪期间居住在森林地区。 尽管脖子这么长，但他们说它更有可能在行走时保持与地面平行，这与今天的长颈鹿不同。
特色
Patagotitan 共有九个特征，使其有别于其他泰坦巨龙类蜥脚类恐龙。
- 背部的前三块椎骨有一个嵴状椎板，位于外侧突和前关节突之间。
- 前两节背椎的嵴在下部有一个凸起。
- hyposphenohipantrum 具有二级关节过程。
- 在后背和中背，椎骨有直立的神经棘。
- 第一尾椎主椎体前表面平坦，后椎体凸起。
- 前尾椎的神经棘的横向宽度是其长度的四到六倍。
- 刺本身显示分叉。
- 属于前肢上部的骨头在背部外侧有一个凸起。
- 股骨外侧缘平直。
为什么这些恐龙变得这么大？
101 亿年前，在白垩纪时期，我们今天所知的阿根廷地区居住着几只巨大的长颈恐龙。 它们独立于世界其他地方而进化。 所有这些巨大的爬行动物都彼此密切相关：食草动物、四足动物，并且脖子非常长。 他们属于同一个进化枝，也就是说，他们有一个共同的祖先。 专家推测，这些动物以如此极端的方式发展出巨人症，是发生了一个重要事件。
今天，所有古生物学家和该领域的专家都会问自己一个问题：为什么这些恐龙会长得这么大？ 有几种假设试图解释这种现象。 最受认可的说 这是由于该地区发生的环境变化所致。 这些变化导致植物群更加丰富多样，因此食物资源也更加丰富。 为了维持生计，体型较大的恐龙需要更多的食物。 它们进化到巨大的体型，有助于维持动植物之间的平衡。 此外，它们的长脖子在快速有效地寻找和食用食物时非常有用。
尽管 Patagotitan 目前被认为是最大的恐龙，但仍然无法完全确定不存在比它大的动物。