Quetzalcoatlus 是一种已灭绝的翼龙属，生活在 68-66 百万年前的白垩纪晚期的北美洲。 它属于 azhdarchid 家族，属于进化型翼龙，脖子很长很僵硬，没有牙齿。 时至今日，这只恐龙是有史以来最大的飞行者之一。
这种动物的第一块化石是在墨西哥德克萨斯州发现的。 那片土地以前被阿兹特克人占领。 为此和 受到阿兹特克神灵 Quetzalcoatl 的启发，他们将这种翼龙命名为“Quetzalcoathus”。 Quetzalcóatl 是中美洲文化中最重要的神灵之一，曾多次以羽蛇形象出现。
羽蛇神的描述
这种大型传单最初被认为有一个钝的鼻子。 这是因为另一个翼龙属的颅骨遗骸，例如翼龙科，可能与风神龙的颅骨遗骸混合在一起。 目前已知的是 它的嘴巴真的又长又尖又尖. 此外，它的头骨上还有一个冠冕。 然而，它的确切形状和大小尚不清楚。
当第一个标本被发现时，科学家们认为这种翼龙的翼展可能达到 15,9 米。 在 1981 年，进行的其他研究将以前的推测减少到 11-12 米。 尽管如此， 最近的理论表明它的翼展约为 10-11 米。
关于最大的 azhdarchids 的质量的猜测是非常有问题的，因为目前没有具有相似大小或体型的物种。 这就是为什么进行的不同研究的结果差异如此之大的原因。 关于体重，有研究表明，身高10米的人体重约为70公斤。 然而，在 2000 年代发表的其他结果 他们估计它们的重量可能在 200 到 250 公斤之间。
飞行
今天 对大型 azhdarchids 的飞行方法知之甚少 就像羽蛇神一样。 飞行的方式在很大程度上取决于动物的体重，这一直是一个非常有争议的问题。 目前，还不知道这只翼龙的重量可能是多少，而且科学家们的估计也相差很大。 一些专家认为它的飞行是缓慢的滑翔，而另一些专家则认为它的飞行是动态且快速的。 2010 年，古生物学家唐纳德·亨德森 (Donald Henderson) 得出结论，风神蛇的质量大于之前的估计。 所以，他确信这只翼龙不具备动力飞行的能力。 除了， 亨德森推测这只恐龙可能是不会飞的翼龙。
1986 年，保罗·麦克克里迪 (Paul MacCready) 进行了一项空气动力学实验，以了解更多有关羽蛇神飞行的信息。 为了实现他的目标，MacCready 建造了一架扑翼机，这是一种带有翅膀的飞行器和一个用作自动驾驶仪的简单系统。 这个机器人成功地通过滑翔和襟翼的组合完美地飞行。 然而，这个由 Paul MacCready 创建的模型只有 Quetzalcoatlus 实际大小的一半。 此外，它是基于对重量的初步推测，重量约为 70 至 80 公斤。
风神草饮食
多年来，关于这个巨大传单的生活方式出现了各种理论。 1975年，古生物学家 Douglas A. Lawson 排除了它可能是食鱼动物的可能性。 当时发现这只翼龙遗骸的地方距离最近的海岸有400公里，没有迹象表明那里曾经有大河大湖。 因此，劳森认为风神羽蛇是一种食腐动物，就像现代的鹳一样。 他认为它可能以阿拉莫龙等巨型蜥脚类动物的尸体为食。
后来，在 1996 年， 清道夫理论被排除 托马斯雷曼和兰斯顿。 他们注意到这种动物的下颚非常向下倾斜。 因此，当喙闭合时，两个下巴之间至少有两英寸的空间，而食腐鸟的喙根本不会发生这种情况。 雷曼和兰斯顿认为，羽蛇神可能像现代撇油器一样进食。 它长长的脖子和长而无牙的喙非常适合在飞行中捕鱼。
虽然这种捕鱼方式被广泛接受，但在 2007 年经过严格调查后被排除在外。当时， 一项研究表明，大型翼龙无法在水面捕鱼，因为由于与水的过度摩擦，能源成本会太高。
Quetzalcoatlos 是陆地捕食者吗？
2008 年，两位名叫 Mark Paul Witton 和 Darren Naish 的研究人员发表了一篇文章，据他们说， azhdarchids 是陆地食肉动物，类似于现在的鹳。 两者都认为它们可能以小型脊椎动物为食。 他们用不同的事实来支持他们的理论：在远离大片水域的地方发现了许多化石遗迹。 此外，它们在解剖学上与其他在飞行中捕鱼的动物有很大不同。 最后，azdarchids 适应了更多的陆地生活，这要归功于它们的四肢与今天的有蹄哺乳动物相似。