- 爱丁堡的研究人员在患有痴呆症的猫的突触中检测到了β-淀粉样蛋白，这是阿尔茨海默病的一个主要特征。
- 与啮齿动物相比，猫可以为研究这种疾病提供更可靠的自然模型。
- 研究发现，小胶质细胞和星形胶质细胞“吞噬”突触，从而导致神经炎症和认知丧失。
- 识别家中的症状并适应环境可以改善老年猫的生活质量。
越来越多的证据表明猫会患上痴呆症。 老年痴呆症的症状与人类阿尔茨海默病非常相似。这种共同的模式远非罕见，它正在改写我们对大脑衰老的理解，以及兽医学和医学界如何应对认知障碍。
来自 爱丁堡大学与加利福尼亚州和英国中心的合作者一起，分析了 25只猫死亡时出现认知障碍迹象 （意识混乱、睡眠变化、喵喵叫声增多）。 他们发现β-淀粉样蛋白在突触中积累这是阿尔茨海默病的典型特征，并发现了可以指导未来治疗的机制线索。
这项新研究揭示了什么
尸检样本显示，患有认知障碍的猫科动物 β-淀粉样蛋白沉积在神经元连接处通过阻断这些连接，神经元之间的信息交换就会受到阻碍， 这与记忆和思维障碍有关，就像阿尔茨海默病患者身上发生的情况一样。
研究小组还观察到 星形胶质细胞和小胶质细胞 ——支持细胞——活跃起来，“吞噬”受损的突触，这种现象被称为 突触修剪这一过程在发育过程中是正常的，但在老年时 可能导致失去联系 和认知能力下降，与人类患者描述的情况相似。
作者强调 猫是更忠实的自然模型 比传统上用于研究阿尔茨海默症的转基因啮齿动物更健康，尽管它们不会自发患上痴呆症。这项研究 发表在《欧洲神经科学杂志》上 并由惠康基金会和英国痴呆症研究所资助，强化了这种比较方法。
这项研究的负责人罗伯特·麦吉坎 (Robert McGeachan) 强调，这些相似之处 打开测试疗法的大门 对人类有希望的治疗方法还包括老年猫；专家 Danielle Gunn-Moore 指出，更好地了解猫痴呆症 宠物和它们的照顾者都会受益.
为什么猫对阿尔茨海默氏症研究很重要
La 突触缺失 强烈预测阿尔茨海默症患者的记忆力衰退。在猫科动物身上观察到同样的模式，强化了专注于 保护连接 或调节神经胶质细胞炎症。由于这是猫自然发生的疾病，研究可能 使研究结果更贴近人类患者 比传统的实验室模型。
这一进展也需要考虑伦理问题。一些动物权利组织支持基于现有数据和非侵入性技术的研究，但 拒绝新的有害动物试验科学界则指出，观察性和比较性研究 自然模型 可以通过减少痛苦来加速解决两个物种的问题。
但这一进展也存在局限性：分析的大脑数量 相对较小 (25)，这是一项事后分析，整合的纵向研究仍然缺乏 生物标志物、成像和临床随访然而，突触、淀粉样蛋白和神经胶质反应的相似性代表着向前迈出的坚实一步。
如果这些发现在更大群体和更多变量的研究中得到证实——包括涉及的其他蛋白质的表征—— 猫可以用来测试减少淀粉样蛋白的药物 或调节小胶质细胞和星形胶质细胞，在人类临床阶段之前优化治疗途径。
家中症状和建议护理
在家里，建议注意细微的变化： 定向障碍、夜间喵喵叫、睡眠障碍忘记日常活动、对玩耍失去兴趣或忽视梳理毛发。这些迹象表明 猫认知功能障碍综合征，尽管它们并不是这种情况所独有的。
在确诊痴呆症之前，必须排除 甲状腺功能亢进、高血压、肾衰竭、骨关节炎 或感觉问题，也可能产生类似的症状。兽医会进行 血液检查、血压和神经系统检查 从而得出准确的诊断。
管理重点是提高生活质量：维持 可预测的惯例，尽量减少环境变化，方便获取资源（床、猫砂盆、食物和水）并使用 夜灯 减少困惑。通过安静的游戏和互动喂食碗来刺激认知也是有益的。
饮食 抗氧化剂和脂肪酸兽医可能会推荐一些药物，例如止痛药，以及（如果合适）抗焦虑药物。通过早期诊断和环境支持，许多老年猫 多年保持良好健康，加强与导师之间的联系。
了解 猫可能会患上痴呆症 它不仅促进了阿尔茨海默氏症的新疗法，而且还有助于及早发现症状并更好地照顾与我们一起生活的老年猫科动物。
